Em 2003, Abilio Diniz anunciou a decisão de se afastar do comando direto do Grupo Pão de Açúcar, holding que reúne as redes de supermercados Pão de Açúcar, Extra, Compre Bem, Assai, Sendas e, mais recentemente, a tradicional varejista de eletrodomésticos Ponto Frio. Diz ter demorado cinco anos até encontrar o modelo ideal de gestão profissionalizada – um modelo em que não abre mão de influir nas decisões estratégicas da companhia, embora não participe mais de todos os detalhes dos negócios.